Едва были втянуты рукава воздухозаборников, машины торопливо развернулись. Последний вертолет немного замешкался, перестраиваясь в тыл кавалькады. Пилоту не терпелось занять в строю свое место, и он слегка сдал назад, пропуская своего товарища.

Как только замыкающий перешел в движение, из тумана вынырнул искореженный зонд и со скоростью хорошего бумеранга врезался в хвостовой винт машины. Лопасти мгновенно разрубили воздушного разведчика, пилот торопливо прибавил скорость, но тут на машину сверху упало сразу два оставшихся зонда. Один из них тотчас рассыпался, а второй, проскочив между лопастей, чувствительно сотряс кабину.

- Жми! Жми! - закричал пассажир, словно сидел в обычном такси.

- Я и так жму! - прошипел пилот.

Он попытался выровнять машину, однако вертолет на мгновенье накренился вперед, а затем, нехотя подался назад. Его хвостовая часть скрипела и стонала, будто стальную стрекозу утягивала гигантская рука...

На базу вернулось два вертолета.

Записи видеокамер зафиксировали одни лишь помехи, а анализ забранного воздуха показал, что в нем нет никаких вредных или необычных примесей. Только влажность девяносто восемь процентов.

ГЛАВА 1

НЕЛЕГКИЙ ВЫБОР

Я сидела в баре Лютого и думала, как избавиться от назойливо зудящего над ухом Каракурта.

 И что меня дернуло заступиться за этого мелкого паршивца? Я влезла в словесную перепалку с тремя отморозками из Свободы только из чувства противоречия. Если бы они не глумились над парнем, а к примеру, наоборот его хвалили, я бы обязательно постаралась втоптать его в грязь. Такой уж меня характер. Люблю все делать наперекор.